Selecționata Argentinei a făcut primul pas spre apărarea titlului mondial cucerit în Qatar, iar toate privirile sunt îndreptate din nou spre căpitanul Lionel Messi. Starul în vârstă de 38 de ani a fost inclus de selecționerul Lionel Scaloni în lotul lărgit de 55 de jucători pentru Cupa Mondială din 2026, competiție care va fi găzduită de Statele Unite, Mexic și Canada în perioada 11 iunie – 19 iulie.
Prezența lui Messi pe lista preliminară alimentează speculațiile privind participarea sa la un al șaselea Campionat Mondial, performanță rar întâlnită în istoria fotbalului. Deși veteran al naționalei „albiceleste”, atacantul continuă să fie considerat omul-cheie al Argentinei, atât prin experiență, cât și prin influența sa în joc.
În ofensivă, Messi va fi susținut de nume importante ale fotbalului european, precum Lautaro Martinez de la Inter Milano, Julian Alvarez de la Atletico Madrid și tânărul Santiago Castro, legitimat la Bologna. Scaloni pare să mizeze pe un amestec de experiență și prospețime pentru a construi o echipă competitivă la turneul final.
Lista preliminară include și câțiva debutanți surpriză. Fundașii Lautaro Di Lollo și Zaid Romero, portarul Santiago Beltran, dar și atacantul Santiago Castro se află pentru prima dată în atenția echipei naționale la un asemenea nivel. Totodată, selecționerul a decis să îl convoace și pe Gianluca Prestianni, jucător care a fost suspendat la nivel internațional după un incident petrecut într-un meci de Liga Campionilor, când l-a insultat pe brazilianul Vinicius Junior.
Un alt detaliu remarcat de presa sportivă este prezența fraților Alexis și Kevin Mac Allister în lotul extins al Argentinei. În schimb, câțiva jucători importanți au rămas în afara selecției preliminare, printre care Paulo Dybala și Valentin Castellanos.
FIFA a anunțat că termenul limită pentru depunerea loturilor finale este 2 iunie, ceea ce înseamnă că până atunci Scaloni va trebui să reducă lista și să decidă dacă Messi va face oficial parte din echipa care va încerca să își păstreze coroana mondială.
Argentina va debuta la Cupa Mondială pe 16 iunie, într-un meci contra Algeriei, în Grupa J. Sud-americanii vor mai întâlni Austria și Iordania în faza grupelor.
Pentru fanii fotbalului, simpla posibilitate de a-l vedea din nou pe Messi la cea mai importantă competiție a lumii reprezintă deja unul dintre marile subiecte ale viitorului Mondial.
